瑪麗安打扮的也很精致，她認真的要補回自己在倫敦浪費掉的時間，而事實證明著也是有用的。畢竟當她也走下馬車的時候，眾人的視線也被瑪麗安吸引了。

走出了陰霾的瑪麗安的顯得多了一份沈浸，而擁有了幸福未來的克莉斯多則多了一份熱烈。這就好像是上帝註定好的道路一樣，兩個姐妹最後走到了相似的路上。

“瑪麗安看起來氣色不錯呢。”約翰爵士並沒有切身體會到倫敦發生的風風雨雨，他是那種傳統的老紳士，認為女士之間的矛盾應該讓她們自己內部解決。而他的這種觀點，也讓瑪麗安不至於陷入尷尬之中。

“謝謝。”假使有什麽能讓瑪麗安變得安靜順遂了，那一定是一段非常坎坷的人生經歷改變的她，就好像她現在這樣。

“哦，你們看，我也真是的，怎麽能讓我的客人們都在門口站著呢！我都已經準備好了宴會了，請快點進去吧。我記得沒錯的話，今天上校可是要公布一個重要的消息給我們呢！”

“是啊是啊。我們還是快點進去把。”約翰爵士揮了揮手。大家也都有禮貌的走進了莊園。

男仆和女仆早早的站在不同的長桌前，預備穿梭在宴會的場地中，隨時為他們的客人提供必要的服務。

這次的宴會非常的隆重，上校似乎也把它看成了是他和克莉斯多的訂婚的一部分。他甚至從自己的莊園中抽調了為數不多的仆人，來維護秩序，也好讓場面看上去更加隆重一些。

他的這些表現克莉斯多都是看在眼裏的。她無數次的感動於，自己竟然找到了這麽優秀的男士，而這位男士也愛她很深。

姐妹幾個互相挽著，她們最近的關系已經緩和了很多了，除了私下的互動還有些小小的僵硬之外，只是外人根本看不出什麽不和諧的地方了。

在觥籌交錯之間，瑪麗安難免就會註意到正在彈奏鋼琴的那位姑娘。一樣是精湛的琴技，一樣是美麗的容顏，眾人也一樣報以了熱烈的掌聲。

這個場景似乎在過去重覆的出現過，看上去是如此熟悉。過去的一段時間裏，她不就是這麽被人誇耀的嗎？她當時是多麽的自矜啊，就好像天底下已經沒有比她更加厲害的姑娘了。

所以姑娘總是不能太看得起自己的，要適當的認識到自己的地位。瑪麗安有些怔怔的看著那個姑娘，她臉色通紅的站起來鞠躬，然後不斷的說一些謙虛的話，換來的是眾人善意的哄笑聲。

瑪麗安覺得這個姑娘的未來一定會比她順利的，畢竟她看的很清楚。

鄉間的舞會規矩沒有在城市裏的時候繁雜，雖然少了一種富麗堂皇，但似乎又多出了一種別樣的熱鬧喜氣。

客人之間比較暢快的談論菏澤自己知道的奇聞異事，或者說說家長裏短的八卦也是不錯的調劑。人們三三兩兩的聚在一起，男女的涇渭並不是十分的分明，偶爾會爆發出一場不小的小聲。

穿插在其中的主任——詹寧斯太太是笑的最爽朗的一個，但鑒於大家都知道她的脾氣，也就沒有人說什麽奇怪的話來了。

好在詹寧斯太太在消遣之餘並沒有忘記掉來自上校的請求。當然，這前提是你要忽略站在一旁，無數次想要出言提醒，然後又看著太太玩的開心，不得不欲言又止的上校了。

克莉斯多就站在上校的身邊。求婚過後，兩個人之間的互動不免變得有些微妙起來了，這個時候克莉斯多關心的方向，則是更多的涉及到了上校的身體狀況和所需要的日常用品上了。

可以說，這種轉變是極為自然，不帶有一點點勉強的。就連克莉斯多自己都會詫異，她之前假設過，自己會不會不太安分，不希望被關在一個小小的莊園裏，而現在，你看，她既不會拘束在一個小莊園裏，又不至於心太大，跑的找不回來，實在是再好不過的了。

兩個人的最近的言語交流似乎不怎麽多，更多的是通過眼神和舉動，就好像已經在一起生活了半輩子似得。

這個時候，詹寧斯太太站到了宴會場地的中間，清了清嗓子，敲杯示意眾人安靜：“我受到我們的布蘭頓上校的委托，要宣布一件值得高興的事情···”

知情的約翰爵士一早已經熱烈的拍起手來，讓不知情的來賓們也不免盲目的鼓掌起來。熱鬧是熱鬧了，但鑒於詹寧斯太太的事情還沒有宣之於口，所以就顯得有點窮開心的意思了。

好在詹寧斯太太這個發言者並沒有覺得自己是被打斷了。她很有臺風的雙手虛空下壓，示意客人們挺住自己的掌聲。然後，她滿面春光的繼續說道：“就在昨天，我們的老熟人，布蘭頓上校終於在這個隆冬的季節找到了他最重要的靈魂伴侶。而他在昨天，已經向她心愛的姑娘——克莉斯多·達什伍德小姐表白了。”她故作幽默的停頓了一下，然後補充道：“我們迷人的小姐也答應了他。”

來客的視線都集中到了上校的身上，或許有人會不認識克莉斯多，但布蘭頓上校的名字在巴頓這一代都是有名的。

一個退伍的老軍人，一個可能有一定的金錢，但年紀很難再找到合適妻子的老男人，哦，如果你消息靈通的話，也千萬不要忘記，她似乎還有著痛風的毛病呢。

基於以上的原因，以及多餘軍人天生的敬畏感，即使家裏有適齡的姑娘，即使詹寧斯太太反覆的推銷布蘭頓上校，上校也遲遲沒有找到自己的伴侶。

這固然是便宜了克莉斯多，但在外人的眼裏，這絕對是一件非常奇怪的事情。所以，如果你參加這裏的宴會，偶爾就會聽到人們說，莫某某的女兒嫁了，當初還是考慮過布蘭頓上校的，只不過後來因為種種的原因，還是放棄了這個想法。

千萬不要覺得這樣是很奇怪的，因為即使是詹寧斯太太，也這麽做過相關的假設，似乎只要這樣，就可以消除一些上校的遺憾了。

而現在，上校竟然娶到了妻子，在眾人的眼裏，訂婚就相當於有了一個妻子了。所以不認識克莉斯多的人，就開始在人群中尋找上校的那位克莉斯多了。

當然了，尋找的目標通常都是那些已經三十幾歲的，陌生女人。年輕的姑娘和上校在一起時不和常理的對吧。

但事實有時候就是這麽的讓人跌破眼界。當眾人看到一個年輕的，並且相貌不錯的姑娘走到布蘭頓上校的身邊，兩個人雙手交握，一副甜蜜的樣子的時候，都難免有些議論和唏噓。

上校的眼神暗了暗。之前就假設過，這種可能性，但真的面對的時候，還是讓人心裏很不舒服的。人們總是希望自己的愛是被大家祝福的，而不是現在這樣，看克莉斯多的樣子好像她是個攀附權勢的女人！

上校剛想要說些什麽，克莉斯多卻拉住了他的手。上校已經作了這麽多的努力了，如果這個時候自己不出面說些什麽，無論這些話是不是真的會有作用——克莉斯多都會覺得她瞧不起自己的。

“在過去一百多天的相處中，我覺得上校並不只是一個值得尊敬的老好人而已。之所以我最後選擇她，並且我們的關系一種從布蘭頓上校，到了克裏斯多夫，在以後又即將變成丈夫。這是源於他的一些品質，他是最勇敢的軍人，也是最溫柔的紳士。在我的眼裏他就是最好的，而不是任何外物迫使我最後區服。”

上校和克莉斯多都知道，無論說什麽，別人的看法始終是別人的。可能別人會想起來，哦，是這個達什伍德家啊，她們家有一個和威洛比怎麽怎麽過，最後又沒有下文的姑娘的。或只是，哦，這個克莉斯多啊，就是那個陰沈成的，沒有什麽活潑氣質的克莉斯多啊。

但這又怎麽樣呢？至少了解他們的人會知道這段感情的珍貴。詹寧斯太太可是一直都後悔，當年自己沒有把女兒許配給上校呢。

當然，克莉斯多還是覺得詹寧斯太太的女兒，上校會不會想要還是個問題呢。

眾人的目光和註意力很快就被轉移到了克莉斯多手上的訂婚戒指上去了。一個準新娘佩戴的求婚戒指，往往是衡量她未來丈夫的錢財和兩人的相愛程度的有力指標。

鑒於克莉斯多手上的藍寶石雞尾酒戒指已經達到了讓人無法忽視的地步，一時間在場的人們都送上了美好的祝福。

還是要相信愛情的呢，畢竟這兩個人看上去也真是這麽回事的樣子。再說，如果不是真愛的話，詹寧斯太太也是絕對不會在當中做起媒婆來的。

在場的客人有的暗地裏評估這上校的資產，並為之咂舌後悔，有的則送上了祝福，當然，這當中極少的一部分或許只會惡意的揣度這對愛人。

但總是來說，這場宴會的目的已經達到了。

作者有話要說：

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